François Rigaux, 29 ans, footballeur amateur à l'OGS, jouera dimanche contre Grenoble. Un beau parcours en Coupe de France (16e de finale) qui ne perturbe pas le quotidien de ce professeur des écoles. Rencontre.

François Rigaux a laissé le short et les crampons au vestiaire pour enfiler son jeans et sa veste de professeur des écoles. De grands yeux marron, des longs cils, plutôt fins, rien ne laisse deviner que cette même personne n'a pas tremblé dans la séance des tirs au but qui a donné la victoire aux Grand-Synthois face à Calais, pourtant favori, le 3 janvier.

La participation de François Rigaux à cette belle aventure de l'équipe de Grande-Synthe en Coupe de France a bien failli ne pas avoir lieu. « L'an dernier, j'avais décidé d'arrêter le foot », explique ce jeune père de famille de 29 ans. « Ma femme m'a dit que ce serait dommage d'arrêter et le coach, Pascal Langlois, m'a téléphoné deux fois pour me convaincre. Heureusement... » Dimanche, le joueur polyvalent, défenseur central ou milieu de terrain, affrontera les joueurs grenoblois qui évoluent en Ligue 1.

Un rendez-vous qui ne perturbe en rien la vie professionnelle de ce professeur des écoles. À mi-temps entre le collège Lucie-Aubrac de Petite-Synthe et les écoles primaires du secteur, François Rigaux occupe son poste de professeur référent en français depuis deux ans, dans le cadre du réseau ambition réussite.

Avec ses 26 heures par semaine, il fait le relais entre l'école primaire et le collège pour des enfants en difficultés scolaires. « Avec les 6e et les 5e, je travaille surtout sur un projet de lecture et d'écriture. J'ai aussi une classe de 3e d'insertion à ma charge. Mon rôle est de les préparer à entrer très prochainement dans la vie active. » Pour ce Calaisien de naissance, le foot, c'est une histoire de famille : « Mes trois oncles faisaient partie d'un club et un jour l'un d'eux m'a ramené un sac de sports marron et m'a dit : "Tu viens à l'entraînement" ». Calais, puis Lens où il a été stagiaire au Racing-club pendant quatre ans, un an en D1 en Belgique, puis Dunkerque, Dieppe et Lesquin en CFA, François Rigaux est revenu sur la côte, après un an en DH à Loon-Plage, il est arrivé à Grande-Synthe cette année (DH). Une carrière pro, le joueur en a rêvé. À 20-22 ans, ça a été dur à digérer, mais « j'ai été lucide, il n'y avait plus de coups de fil, alors j'ai décidé de préparer ma reconversion ». Ce sera le concours de professeur des écoles, préparé pendant trois ans par correspondance.

Dans le collège, les élèves semblent peu intéressés par le sujet. « À part quelques élèves qui m'ont dit que je jouais avec leur frère ou leur oncle et quelques collègues qui s'intéressent au foot, franchement le regard des autres n'a pas beaucoup changé. » Pour le joueur, rien d'anormal. « Même si on a fait un beau parcours, pour le moment on n'a pas fait d'exploit avec une grosse équipe ». Dimanche peut-être... « En tout cas, on y croit même s'ils sont meilleurs que nous. »

PAR ANNE-CHARLOTTE PANNIER
PHOTO JEAN-CHARLES BAYON

Professeur des écoles consciencieux, François Rigaux prépare également le match de Coupe.